Eskilstuna Statt, som brann ner i vintras, hade 200 hotellsängar och 500 konferensstolar. Nu vill planerare och politiker att Eskilstuna tar chansen att uppgradera sig till ett riktigt kongressalternativ. Närmast sig har man Aros Congress Center i Västerås, men också Örebro och den nya satsningen i Karlstad ses som utmanare när Eskilstuna nu snart måste bestämma sig för vad man ska göra på Statts mycket bra och centrala etableringsläge. Minst 1 000 stolar ska det finnas i den nya kongressalen, anser Gunnar Persson, chef för stadsbyggnadskontoret i Eskilstuna. Kommunen är beredd att ändra detaljplanen och tillåta några våningar till i Stattkvarteret.
– Vi har 0,2 procent av dem som besöker städer, olika städer i Sverige men vi har 1 procent av befolkningen.
En ny turiststrategi är på gång där just affärsturismen blir den nya målgruppen.
– De städer vi konkurrerar med siktar på att ta emot mellan 1 000 och 2 000 personer när de tar emot kongresser och konferenser. För att bli attraktiv som stad måste man ta emot kanske minst 1 000 deltagare, säger Gunnar Persson.